पुरु हाईराईज़ बिल्डिंग की सबसे ऊपरी मंज़िल पर अपने ऑफ़िस के कैबिन में खड़ा खिड़की से स्क्रीन हटा कर नीचे देख रहा था । उसे लग रहा था मानो दुनिया उसके क़दमों में हो । उसने लंबी गहरी साँस लेकर अपनी कॉफ़ी की चुस्की ली तभी किसी ने उसके कैबिन का दरवाज़ा ज़ोर से खट-खटाया , एक झटके से उसके हाथ का कप छूटकर ज़मीन पर गिरा और खटाक की आवाज़ से कप टूटा । खटाक की तेज़ आवाज़ के साथ ही पुरु की आँख खुल गई , उफ़….फिर सपना ! ऐसा पहली बार नही हुआ था कि उसका सपना यूँ टूटा हो । बाहर उसके घर के आँगन में गली के बच्चे इसी तरह हंगामा करते थे , ज़रुर कोई गमला तोड़ा होगा । उन्हें उसके घर के जाल पर बैठे बंदरों की सेना के साथ मस्ती करनी होती थी क्योंकि किसी और के आँगन में ऐसा पुराना जाल नही था । पुरु को इस गली की , इस शहर की यही बात खलती थी कि ना समय देखते हैं और ना दूसरों का सोचते हैं । मुँह उठाए अपना घर समझ कर किसी के भी घर में चले आते हैं ! दिन भर गली में आंटियों की कटोरियाँ इस घर से उस घर में घूमती रहती हैं । कोई प्राइवेसी नाम का शब्द इनकी डिक्शनरी में है ही नही ! पता नही कब उसके सपने पूरे होंगे , कब वो इस गली और इस शहर से दूर जाएगा जहाँ उसकी अपनी ज़िंदगी होगी ! मम्मी – पापा की तो पूरी कोशिश है कि वो यहीं-कहीं नौकरी करे और घर में रहे । इंजीनियरिंग करने के बाद से पापा कितनी जान-पहचान से उसे यहीं नौकरी दिलवाने की कोशिश करते रहते हैं और वो बड़े शहरों की बड़ी कंपनियों में अपलाई करता रहता है । उसे पूरी उम्मीद है कि आज नही तो कल वो इस शहर को अलविदा कहेगा । उसे याद आया कि कल उसे दिल्ली जाना है एक इन्टरव्यू के लिए । मम्मी – पापा को अभी तक बताया भी नही है । पापा ऑफ़िस जाएँ इससे पहले वो जल्दी से उठ कर बाहर आया और बच्चों को आँखें दिखाता हुआ बोला , तुम्हारा स्कूल नही है क्या आज ?
टिंकू ने आँखें मटकाते हुए जवाब दिया , अरे भैया , आपको इतना भी नही पता , कोरोना वायरस फैला है इसलिए स्कूल की छुट्टी हो गई है ।
अरे , छुट्टी हुई है तो क्या सारा दिन इन बंदरों के साथ बंदर बने रहोगे ? चलो , अपने घर में बैठ कर पढ़ाई करो । कहते हुए पुरु ने उन्हें भगाया ।
मम्मी को ढूँढते हुए पुरु किचन में आया , मम्मी , पापा ऑफ़िस गए क्या ?
नहीं आज उनकी तबीयत कुछ ठीक नही इसलिए छुट्टी ली है । नाश्ता टेबल पर रखते हुए मम्मी ने चिंता से कहा , और सुन तू जल्दी से तैयार हो जा अपने पापा को डॉक्टर के ले जाना ।
क्या हो गया पापा की तबीयत को ? पुरु ने हैरानी से पूछा । मम्मी के जवाब से पहले ही पीछे से पापा की आवाज़ आई , तुझे तैयार होने में देर लगेगी तो मैं खुद हो आऊँगा , मुझे आता है स्कूटर चलाना ।
नही पापा , मैं चलता हूँ ना , मैं दो मिनट में तैयार हो कर आया । आपकी तबीयत खराब है तो आप क्यूँ चलाएँगे स्कूटर ? कहते हुए वो तैयार होने भागा । वो जानता था कि उसके पापा कभी उससे किसी काम के लिए नही कहते थे और अपनी तबीयत तो कभी किसी को बताते ही नही थे । अगर उन्होंने कहा है कि तबीयत खराब है तो ज़रुर ज़्यादा ख़राब होगी । वो तैयार होकर स्कूटर निकालने लगा तो मम्मी ने आवाज़ लगाई , पुरु…, नाश्ता तो करले बेटा ।
नहीं मम्मी मैं आकर करता हूँ , पापा चलिए । कहते हुए उसने स्कूटर स्टार्ट किया और पापा ने उसके हाथ में हैल्मेट थमाया , इसके बिना स्कूटर नही चला सकता था , उसे इसी शर्त पर स्कूटर मिला था । पापा को सरकारी अस्पताल ही जाना होगा फिर भी उसने पूछ लिया , पापा कौन से डॉक्टर के जाना है ?
अपने गवर्मेंट हॉस्पिटल ही चलना है , हमारे परिवार का कार्ड बना हुआ है वहीं का । उन्होंने बड़े विश्वास से कहा लेकिन पुरु को पापा की ये बात ज़रा पसंद नही थी । भला कोई सरकारी अस्पताल में भी इलाज करवाता है ? वहाँ कौन डॉक्टर पेशेंट को सीरियसली लेता है ? लेकिन नही इन्हें तो वहीं जाना होता है , पता नही किसने कह दिया इन्हें कि सरकारी अस्पताल में डॉक्टर बहुत काबिल होते हैं , बेकार की बात । वो रास्ते में यही सोचता रहा तभी अस्पताल आ गया , तू स्कूटर पार्क कर मैं लॉबी में मिलता हूँ । कहते हुए पापा अंदर चले गए थे , पुरु पापा को देख रहा था कि आज उनकी चाल में वो तेज़ी नही थी । उसे पापा की फ़िक्र हो रही थी , उस पर ये सरकारी अस्पताल । वो जल्दी से पार्किंग से निकल कर लॉबी में पहुँचा । पापा लाईन में डॉक्टर का इंतज़ार कर रहे थे । बारी आई तो डॉक्टर ने जाँच कर बताया , शर्मा जी आपका बीपी बहुत बढ़ गया है , आप दवाईयाँ समय पर ले रहे हैं ना ? कुछ और टैस्ट करेंगे लेकिन आज आप ये दवाईयाँ शुरु कीजिए और कुछ दिन आराम करिए ।
पुरु को पता था कि उन्हें बीपी की शिकायत रहती है लेकिन उसकी नज़र में सब ठीक ही था । रास्ते में पुरु ने कुछ अटकते हुए अपना मश्वरा दिया , पापा मुझे लगता है आपको किसी और प्राईवेट अस्पताल में भी दिखा लेना चाहिए । पता नही इन डॉक्टरों पर मुझे विश्वास सा नही होता , आप कहें तो पता करुँ कहीं दिल्ली में ?
ऐसा कुछ नही है पुरु , यहाँ सब बढिया है , तुझे तो यूँही वहम है । पापा ने उसे झिड़की दी । गली में घुसते ही पुरु समझ गया कि समाचार घर से बाहर आ चुका था , घर के बाहर गुप्ता अंकल , चौधरी अंकल पहरा दे रहे थे , अब हो जाएगी शुरु पूछताछ , शर्मा जी सब ठीक तो है ? कुछ परेशानी तो नही ना ? आपने बताया नही कि तबीयत ठीक नही ?
नहीं कुछ खास नही , थोड़ा , यूँही बीपी बढ़ गया था , दवाई ले ली है , एक-दो दिन में नॉरमल हो जाएगा । पापा ने बात को आई-गई करते हुए हँस कर कहा ।
चलिए टीवी खोल लीजिए प्रधानमंत्री जी कोई घोषणा करने वाले हैं कोरोना वायरस को लेकर । गुप्ता जी ने अपने घर में जाते हुए हाथ हिलाया ।
पापा के अंदर आने से पहले ही पुरु मम्मी को डॉक्टर की सारी रिपोर्ट दे चुका था । मम्मी पापा पर बरस पड़ीं , आप अपनी दवाईयाँ लेना भी भूल जाते हैं ? ये तो हद है , बस ऑफ़िस याद रहता है , अपनी सेहत नही ।
पापा ने मम्मी की बातों से बचने के लिए टीवी खोल लिया , उसपर ब्रेकिंग न्यूज़ थी कि आज रात से लॉकडाऊन शुरु हो रहा है जिसका पालन सख़्ती से किया जाएगा । बस फिर क्या था टॉपिक पापा की सेहत से बदल कर लॉकडाऊन पर आ गया था । पुरु के मन में अपने कल के इंटरव्यू को लेकर सवाल खड़े हो गए थे । मेल आ चुका था कि इंटरव्यू अनिश्चित समय के लिए आगे हो गया है । एक बार फिर उसका भविष्य इस लॉकडाउन के साथ अनिश्चितकाल के लिए लॉक हो गया था । वो अपने कमरे में मायूस बैठा अपने फ़ोन पर लगा था , उसे पता ही नही चला कि कब पापा उसके पीछे आकर खड़े हो गए थे , क्या हुआ पुरु ? आज तुम अपने कमरे से बाहर ही नही निकले ? सब ठीक तो है ?
कुछ नही पापा , इस लॉकडाऊन के चक्कर में मैं दिल्ली नही जा पाऊँगा , मेरा इन्टरव्यू चला गया । पुरु ने उदास मन से कहा ।
तो क्या हुआ , यहाँ पानीपत में नौकरियों की कमी है क्या ? तूने टैक्सटाइल इंजीनियरिंग की है , यहाँ कमी नही तेरे लिए , कितनी बार कहा कि यहाँ अप्लाई कर । कहते हुए पापा बाहर चले गए लेकिन उन्होंने पुरु का जवाब नही सुना जो वो उनसे कभी नही कह पाया था ।
नही करनी मुझे यहाँ नौकरी , नही रहना मुझे यहाँ , इस गली में । वो सिर्फ़ बुदबुदाया था , पापा को सुनाना नही चाहता था ।
लॉकडाऊन को दो-तीन दिन हो गए थे , पुरु की नींद और सपनों में अब कोई बाधा नही थी , मम्मी , कितनी शांति है जीवन में ।
चल पागल , ऐसी शांति भी किस काम की ? ये पड़ौस , ये गली हमारा परिवार है । मम्मी ने उसे झिड़कते हुए कहा । पापा पूरी तरह से टीवी के सामने समय बिताते , मम्मी का गली परिवार शांत बैठा था , हर तरह की आवा-जाई पर विराम लग गया था । पुरु अपने दोस्तों से फ़ोन पर लगा रहता , उस दिन रात को खाना खा कर सब जल्दी सोने चले गए थे । पुरु सोया नही था , वो अपने दोस्तों के साथ चैट पर लगा हुआ था । क्या करते , मिलने पर पाबंदी थी , तभी मम्मी घबराई हुई उसके कमरे में आईं , पुरु , तेरे पापा की तबीयत ज़्यादा खराब है , उन्हें घबराहट हो रही है । जल्दी से डॉक्टर को फ़ोन लगा , लगता है हॉस्पिटल ले जाना पड़ेगा ।
पुरु ने हॉस्पिटल के पेपर्स से डॉक्टर का नंबर लेकर मिलाया , घंटी बज रही थी लेकिन नही उठाया तो पुरु की परेशानी बढ़ गई ,
कहा था किसी प्राईवेट डॉक्टर को दिखा लो , अब ये फ़ोन नही उठा रहे । मैं पापा को कहीं और लेकर जाता हूँ ।
मम्मी ने उसे शांत करते हुए कहा , पुरु , एक बार और लगा बेटा , वो पापा का इलाज कर रहे हैं , जानते हैं क्या करना है ।
पुरु टैंशन में था फिर भी मम्मी के कहने पर फिर फ़ोन मिलाया तो इस बार घंटी बजते ही डॉक्टर ने फ़ोन उठा लिया । बात सुनकर उसने तुरंत हॉस्पिटल पहुँचने को कहा । पापा को संभाला लेकिन ऐसी हालत में उन्हें स्कूटर पर नही ले जाया जा सकता था । वो परेशानी में कुछ समझ नही पा रहा था , मम्मी इस समय अगर एंबुलैंस बुलाएँगे तो देर हो जाएगी , पापा को जल्दी लेकर जाना होगा लेकिन कैसे ?
मम्मी ने ऐसे में एकदम से कहा , जा पुरु सामने गुप्ता अंकल की गाड़ी माँग ला जल्दी से , देर मत कर ।
पुरु पल भर को सोच में पड़ गया ,अपनी गाड़ी कोई कैसे देगा मुझे ?
पुरु सोच मत , जल्दी जा , मम्मी पापा को संभालते हुए बोलीं ।
पुरु ने तेज़ी से निकल कर गुप्ता अंकल के घर की घंटी बजाई , उसका हाथ घंटी पर ही था कि गुप्ता जी हैरान बाहर आए , क्या हुआ पुरु ?
अंकल पापा की तबीयत अचानक बहुत ख़राब हो गई है , उन्हें हॉस्पिटल लेकर जाना है , आपकी गाड़ी मिल सकती है ? पुरु घबराया हुआ , कुछ शंकित सा बोल रहा था । गुप्ता जी दौड़कर भीतर गए और चाबियों का गुच्छा उसे थमाते हुए बोले , बेटा मैं भी चलता हूँ साथ में , तू अकेला पड़ जाएगा ।
नही अंकल मम्मी हैं साथ में , फिर ज़्यादा लोग होंगे तो पुलिस भी रोकेगी । पुरु ये कहता हुआ निकल गया । हॉस्पिटल घर से अधिक दूर नही था , यूँ भी सड़कें खाली थीं वो जल्द ही पहुँच गए । डॉक्टर उनकी इंतज़ार कर रहा था , पापा को स्ट्रैचर पर लिटाया और तुरंत डॉक्टर उन्हें अंदर ले गए , मम्मी और पुरु को बाहर ही रोक दिया था । दोनों बाहर कॉरिडोर में बेचैनी से चक्कर लगा रहे थे , पुरु कभी – कभी कनखिंयों से मम्मी को देख लेता था । वो कभी बैठतीं फिर दो पल बाद उठकर इधर से उधर घूमते हुए जहाँ पुरु के पापा को लेगए थे उस कमरे की ओर नज़र उठा कर देख लेतीं थीं । पुरु बार-बार घड़ी देख रहा था , पूरा एक घंटा हो गया था पापा को अंदर गए हुए । उसका मन न जाने क्या-क्या सोच रहा था और दिल कितनी शंकाओं से घिरा , दिमाग़ में हलचल मचा रहा था , कदम उसी गति में घूम रहे थे । जब डॉक्टर बाहर आया तो पुरु दौड़ता हुआ उनके पास आया , डॉक्टर साहब पापा , कैसे हैं ?
डॉक्टर ने लंबी साँस लेते हे पुरु की ओर देखकर कहा , बहुत समय पर ले आए , उन्हें माइल्ड हार्ट-अटैक आया था , अब स्टेबल हैं लेकिन आई सी यू में रखना पड़ेगा , कुछ घंटे नाज़ुक हैं । आप लोग अभी नही मिल सकते , उन्हें रैस्ट करने दें ।
डॉक्टर साहब ये कह कर चले गए लेकिन पुरु और मम्मी खड़े आई सी यू की ओर देखते रहे । ड्यूटी पर खड़ी नर्स ने पास आकर कहा , पेशेंट से तो आप नही मिल सकते , फिर इधर खड़े होकर क्या करने का है ? इधर ऑडर है कि किसी को हॉस्पिटल में रुकने नही देने का । आप लोग घर जाइए , हम हैं ना इधर पेशेंट के लिए ।
पुरु ने देखा मम्मी अभी भी आई सी यू वाले कमरे की ओर नज़रें टिकाए थीं । उसने उनका हाथ पकड़ कर कहा , मम्मी , चलते हैं , कल सुबह आएँगे । डॉक्टर ने बोला ना कि पापा अब ठीक हैं , वो तो उनके लिए ही हमें मिलने नही दे रहे , डिस्टर्ब होते हैं ना ।
दोनों वापस घर आने लगे तो रास्ते में सन्नाटा पसरा था । जिस शहर का गाड़ियों के शोर और धुएँ से दम घुट रहा था वो अब गहरी साँसें ले रहा था । यदा-कदा पुलिस का सायरन दिल की धड़कनें बढ़ा रहा था । घर पहुँचे , रात काफ़ी हो चुकी थी लेकिन फिर भी गुप्ता जी खिड़की खोले बाहर झाँक रहे थे , शायद उन्हीं का इंतज़ार कर रहे थे । पुरु ने खिड़की से ही उन्हें चाबी पकड़ाना चाहा , अंकल , आप सोए नही ? गाड़ी की चाबी , थैंक्यू ।
अरे चाबी छोड़ , ये बता तेरे पापा कैसे हैं ? भला ऐसे में नींद किसको आती है ? कहते हुए वो बाहर आ गए , बेटा तू गाड़ी की चाबी अपने पास रख , तुझे चाहिए होगी , अब लॉकडाउन में मैं कहाँ जा रहा हूँ !
पुरु बस इतना कह पाया , थैंक्यू अंकल ।
घर भी गुमसुम सा था , दोनों अपने-अपने बिस्तर पर चले गए , नींद अब अपनी कहाँ थी वो भी सुबह होने का इंतज़ार कर रही थी । सुबह वो कमरे से बाहर आया तो मम्मी किचन में दोनों की चाय बना रही थीं । टेबल पर डोंगे में पराँठे रखे थे , पुरु ने हैरान होकर पूछा , मम्मी ये सुबह-सुबह आपने पराँठे भी बना दिए ? रहने देतीं , वैसे ही आप रातभर परेशान रही हैं , मैं कुछ भी हल्का खा लेता ।
मम्मी ने थकी सी आवाज़ में कहा , मैंने नही बनाए हैं , सामने चौधरी आंटी ने भिजवा दिए , बेटे के हाथ । आलू के पराँठे हैं , कह रही थीं कि पुरु को पसंद हैं , बच्चा भागदौड़ कर रहा है , ठीक से खाना तो खाए ।
पुरु सुनकर चुपचाप तैयार होने चला गया , उन्हें जल्दी हॉस्पिटल पहुँचना था । गुप्ता अंकल ने बहुत कहने पर भी कार वापस नही ली थी , मम्मी को हॉस्पिटल लेकर जाता है , रख अभी ।
आज हॉस्पिटल पहुँचने पर डॉक्टर साहब ने पुरु को बताया कि उसके पापा के हार्ट में छोटा सा ब्लॉकेज है जिसे खोलना होगा । जिसके लिए बड़े ऑपरेशन की ज़रुरत नही केवल एक स्टिंट की सहायता से ठीक हो जाएगा । पुरु ने पूछा था , डॉक्टर साहब इसके लिए हमें क्या करना होगा , कितने पैसे जमा कराने होंगे ?
डॉक्टर ने हँसते हुए जवाब दिया था , पुरु ये सरकारी हस्पताल है , आपको केवल दवाईयों का खर्चा देना होगा ।
उस दिन पापा का वो ऑपरेशन कर दिया गया था , वो ठीक थे लेकिन एहतियात के तौर पर मिलने की परमिशन नही मिली थी । डॉक्टर ने कहा था कि दो-तीन दिन में रिकवरी हो जाएगी और उन्हें डिस्चार्ज कर देंगे । हॉस्पिटल से वो मम्मी को लेकर घर पहुँचता तो कोई ना कोई गाड़ी की आवाज़ सुनकर घर के बाहर उन दोनों के लिए खाने का टिफ़िन लेकर खड़ा होता , कभी खन्ना अंकल के घर से तो कभी पंडित जी के घर से । खिड़की खोल कर आंटियाँ मम्मी से पापा का हाल-चाल लेती रहतीं । उस दिन जब वो देर से घर लौटे तो गली में ख़ामोशी बिखरी थी । उनके घर के बाहर एक बड़ा सा खाने का टिफ़िन थैले में रखा था । पुरु देख रहा था कि मम्मी कई दिन की मानसिक थकान से बहुत कमज़ोर हो गईं थीं लेकिन गलीवालों का ये साथ उनके चेहरे पर मुस्कान ला देता था । सुबह तैयार होने लगे तो चौधरी अंकल का बेटा अभिषेक दूध भर कर ले आया , पुरु भाई दूध पिया कर अपने घर की भैंस का है , और सुन कोई जरुरत हो तो एकदम बताइयो , मैं परमिशन ले कै एकदम पहुँचा पाऊँगा ।
पुरु को , थैंक्यू भैया , कहने के अलावा फिर कुछ समझ नही आ रहा था कि क्या कहे ? ये उसके कौन लगते थे , वो नही जानता था लेकिन जब से पैदा हुआ था तब से उन्हें देख रहा था । उसी गली में गिर-पड़ कर बड़ा हुआ था , हमेशा उसे उठाने मम्मी-पापा नही आते थे , उनमें से कोई भी आ जाता था । यही सोचता हुआ पुरु हॉस्पिटल पहुँच गया था , आज पापा से मिलने का दिन था । हॉस्पिटल के सैनेटाईज़ड कपड़े पहन कर पहले मम्मी गईं फिर पुरु , पुरु पापा को देखकर पल भर को दरवाज़े पर रुका , पापा का हाथ धीरे से उसे पास बुलाने के लिए उठा । वो स्टूल खैंचकर पापा के पास बैठ गया , मन उनसे बहुत कुछ कहने को कर रहा था लेकिन मौन था । डॉक्टर साहब ने बताया कि अब उसके पापा खतरे से बाहर हैं वो दो दिन में उन्हें घर ले जा सकते हैं । पुरु बस उनका चेहरा देखता रहा और वही दो शब्द निकले , थैंक्यू , डॉक्टर साहब ।
डॉक्टर ने मुस्कुरा कर कहा था , आई हैव डन माई ड्यूटी , यंग मैन ।
आज पुरु घर लौटते हुए बहुत हल्का महसूस कर रहा था । रात देर तक वो गली का दरवाज़ा खोलकर खड़ा रहा , आँखें बंद कर पिछले दिनों को टटोलता रहा । टिंकू के घर की खिड़की को मुस्कुरा कर देखता रहा ।
आज पापा को घर लाना था , पुरु के दिल में जैसे नई उर्जा आ गई थी । मम्मी ने उनका कमरा साफ़ कर दिया था । दोपहर में पापा को गुप्ता अंकल की गाड़ी से घर लाया तो गली के हर घर की खिड़की से मुस्कुराते चेहरे नज़र आ रहे थे । टिंकू ताली बजाता , दादा जी , दादा जी पुकार रहा था । पुरु की नम आँखें अपने शहर , अपनी गली , अपने परिवार को देख रही थीं , आज उसका सपना टूटा नही था ।
